Anton Geesink, Yasuhiro Yamashita y Teddy Riner son, sin duda, los campeones más campeones, valga la redundancia, en la historia del judo mundial en categoría masculina.
Geesink solo tuvo cinco
derrotasen la alta competición y en su primera etapa, frente a:Michel Dupre (1951);
Jean Guillet(1952); Bernard Pariset(1955);YoshihikoYoshimatsu (1956)y Kimiyoshi
Yamashiki (1958).Fue campeón olímpico (Tokio 64) y tres veces campeón mundial en
1961, 1964, 1965 (Tokio 64, también era considerado campeonato del mundo, solo
en Todas la Categorías), y veintiuna veces campeón de Europa; nadie desde noviembre
de 1958 a su retirada en mayo de 1967, pudo vencerlo.
Riner tiene dos medallas de oro olímpicas (Londres12 y Rio de Janeiro16)y once campeonatos mundiales (2007-08-09-10-11-13-15-17-17/tc-23); cinco campeonatos de Europa, cuatro Masters, ocho Grand Slam y seis Grand Prix. Desde su primer mundial solo perdió contra el japonés Kokoro Kageura (Grand Slam Paris 2020) y los rusos Tamerlan Bashaev (Juegos Tokio 20) e Inal Tasoev (2023), con este último por una controvertida decisión arbitral, seguida de una preocupante decisión de la FIJ que crea un peligroso precedente al proclamar dos campeones del mundo en el mismo peso y en el mismo campeonato.
La primera vez que vi
combatir a Yamashita, fue en los II Campeonatos del Mundo Junior celebrados en
Madrid (diciembre de 1976), donde batió a todos sus rivales con facilidad. Ya
se comentaba entonces que sería un judoka que haría historia.
Los pronósticos se
cumplieron sobradamente. En los Campeonatos de Japón absolutos sin categorías
de peso de 1975, Yamashita se clasificó en tercera posición, pero a partir de
1977 fue el campeón hasta 1985, batiendo sucesivamente a Sumio Endo
(1977-79-80-81); Chonosuke Takagi (1978); Isao Matsui (1982) e Hitoshi Saito
(1983-84-85).
En el Campeonato
Nacional por pesos, consiguió el título del peso pesado, en seis ocasiones
frente a Sumio Endo (1977-79), Haruki Uemura (1978), Isao Matsui (1980),
Hitoshi Saito (1982-83).
Yamashita ganó el
primero de sus cuatro mundiales frente al francés Jean-Luc Rougé (Paris, 1979).
En el siguiente mundial celebrado en Maastricht (Holanda), se proclamó doble campeón
mundial al vencer al soviético Gregori Verichev en la categoría del peso pesado
y al polaco Wojcieh
Reszko en el peso libre. Su cuarto título mundial, lo consiguió frente la
holandés Willy Wilhelm
(Moscu, 1983).
Yamashita no pudo
participar en los Juegos Olímpicos de Moscú 80 por el boicot de varios países,
entre ellos Japón, a la Unión Soviética debido su intervención militar en
Afganistán; Yamashita si estuvo en estos Juegos, pero en las gradas, viendo
como se esfumaba, su más que posible primera medalla de oro olímpica. Tuvo que esperar cuatro años y en Los
Angeles84, demostró como se puede ganar ¡cojeando! una medalla de oro.
En los Juegos Olímpicos
de Los Ángeles 84, su primer combate es con el senegalés Lassana Coly al que
gana con una inmovilización; en el segundo bate al alemán federal Arhur
Schnabel inmovilizándolo también, pero saliendo de este combate visiblemente
cojeando y así se enfrenta al francés Laurent del Colombo que le da un susto en
su tercer combate, con un peligroso o-soto-gari que derriba a Yamashita
pero sin marcarle nada; seguidamente este lo proyecta con o-uchi-gariy
lo inmoviliza.
La final frente al
gigantesco egipcio Mohamed Ali Rashwan (1,98 m/140 kg) y con la cojera todavía
más acentuada, Yamashita aprovecha un ataque de o-soto-garide Rashwany
lo proyecta conuki-otoshi; seguidamente lo inmoviliza con yoko-shiho-gatame.
proclamándose campeón olímpico en la división de Todas las Categorías (ver
video). Es la última vez que Todas las Categorías, la división reina del
judo, se celebra en los Juegos Olímpicos, decisión en otro tiempo impensable.
Yamashita desde octubre
de 1977 hasta su retirada en abril de 1985 disputó 203 combates, no perdió
ninguno y solo cedió cuatro nulos. Su principal rival fue su compatriota
Hitoshi Saigo, otro extraordinario campeón; dos veces oro olímpico (Los Ángeles
84 y Seúl 88), campeón del mundo (1983), campeón de Asia (1981); campeón de los
Juegos Asiáticos (1986) y cuatro veces campeón de Japón. De no haber coincidido
su tiempo con el de Yamashita, su palmarés hubiera sido excepcional.
Después de su retirada
Yamashita tuvo varios cargos técnicos y de gestión en la Federación Japonesa de Judo, de la cual fue
presidente, así como en la FIJ y es el actual presidente del Kodokan (instituto
fundador del judo).
Rokudan
